一项研究显示，现代加勒比海珊瑚礁的食物链可能较史前长度最多缩短了70%，此外，现代珊瑚礁面对外部应激源和生态系统崩溃的脆弱性正在增加。相关研究近日发表于《自然》。

珊瑚礁是必不可少的海洋生态系统，但它们受到气候变化、过度捕捞、疾病等多重威胁。珊瑚礁生物多样性的一个重要方面是该生态系统内部大量且多样的摄食生物以及它们的相互作用，这也被称为营养多样性。目前尚不清楚珊瑚礁受到的威胁是否影响了该生态系统中鱼类的食性，由于威胁多出现在现代记录之前，因此相关研究十分有限。

在这项研究中，美国波士顿学院的Jessica Lueders-Dumont和同事比较了巴拿马和多米尼加共和国的现代与史前（约有7000年历史）珊瑚礁的营养结构。他们对来自巴拿马和多米尼加共和国的136个化石和现代鱼耳石与珊瑚进行了氮同位素分析，这是因为不同的氮同位素比值能反映某个生物在食物链中的位置。

对这些样本的分析显示，现代食物链比史前珊瑚的食物链要短约60%~70%，而且物种也从之前食物链的上游移动到下游。此外，作者观察到现代珊瑚的食性变异率比史前珊瑚更低。研究者认为，这种降低可能是因为不同物种丧失了食性特化，即更多生物争夺一个共同资源池，以及食物链上下游的猎物可及性降低。

研究人员表示，营养路径减少以及食物链缩短可能使现代加勒比海珊瑚礁更无力应对环境或食物可及性的变化。

相关论文信息：https://doi.org/10.1038/s41586-025-10077-z